Le tabagisme en Europe s’est stabilisé entre 2002 et 2006 mais il faut poursuivre les mesures anti-tabac, selon l’OMS 

Les niveaux de tabagisme en Europe se sont stabilisés entre 2002 et 2006 et ont même baissé dans certains pays mais les gouvernements doivent poursuivre leurs efforts, en ciblant notamment les femmes et les jeunes, pour réduire de manière significative la consommation et les maladies associées, estime le bureau européen de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) dans un rapport.

Ce rapport de 160 pages, rendu public mardi, fait le bilan de la lutte contre le tabac dans 41 pays européens, cinq ans après la conférence ministérielle européenne de Varsovie pour une Europe sans tabac (cf dépêche APM COFBJ005).

Globalement, les estimations actuelles indiquent que la prévalence du tabagisme quotidien chez les adolescents de plus de 15 ans et les adultes est autour de 28,6%, avec 40% des hommes et 18,2% des femmes, contre 28,8% en 2002, avec 40,9% des hommes et 17,8% des femmes.

La tendance positive observée chez les hommes se maintient dans de nombreux pays, ce qui a permis de réduire le taux de décès par cancer du poumon, se félicite le bureau européen de l’OMS dans un communiqué. Les trois pays où les hommes fument le moins sont la Suède, l’Ouzbékistan et l’Islande. En France, la prévalence est d’environ 31%.

Mais dans 14 pays, majoritairement en Europe orientale, le tabagisme masculin est supérieur à la moyenne, avec même plus de la moitié des hommes concernés dans cinq pays : la Russie, la Biélorussie, l’Ukraine, la Géorgie et le Kirghizistan.

Le rapport confirme la montée préoccupante du tabagisme féminin qui se traduit aussi par une progression des décès par cancer du poumon chez les femmes. La prévalence est supérieure à la moyenne dans une vingtaine de pays et c’est en Autriche qu’elle est la plus élevée avec 40%. En France, un peu moins d’un quart des femmes fument.

Chez les moins de 15 ans, le tabagisme hebdomadaire est d’environ 24%, avec 24% chez les garçons et 23,5% chez les filles. L’OMS note que la prévalence est souvent plus élevée chez les filles que chez les garçons dans les pays d’Europe occidentale.

Ces nouvelles données confirment les observations du précédent rapport publié en 2002 : une politique de contrôle du tabac permet de faire infléchir la consommation dans certains pays (cf dépêche APM HMFBF007).

Entre 2001 et 2005, le prix des produits du tabac a augmenté de 6,8% par an en moyenne contre 2,7% sur la période d’observation précédente. Mais, dans le même temps, les prix ont baissé dans la partie orientale de l’Europe, déplore l’OMS.

En outre, depuis 2002, de nombreux pays ont suivi l’exemple de l’Irlande et du Norvège, mettant en place des législations anti-tabac plus strictes, notamment pour limiter le tabagisme passif.

Seulement six pays (Belgique, Chypre, Danemark, France, Irlande et Royaume-Uni) remboursent partiellement les produits de substitution nicotinique.

Le rapport passe également en revue les autres mesures prises dans les pays Européens : avertissements sur les paquets de tabac, lutte contre le trafic de cigarettes, programme de formation des professinnels de santé, campagne nationale de prévention, etc.

Ces nouvelles données montrent que malgré une stabilisation globale du tabagisme, les pays doivent « continuer et, dans de nombreux cas, accélérer leur mise en oeuvre des recommandations de la stratégie européenne du contrôle du tabac », en ciblant en particulier les femmes, les jeunes et les personnes des milieux défavorisés, conclut l’OMS.

(The European Tobacco Control Report 2007, 160 pages, www.euro.who.int/Document/E89842.pdf)