Effets sur les nourrissons et les petits enfants  

I existe de nombreuses études traitant des effets de la fumée passive sur les nouveau-nés et les enfants jusqu’à 5 ans. On a constaté que les enfants de mères qui fument ont souvent un poids à la naissance inférieur à la moyenne, c’est-à-dire à 2500 grammes, et que l’écart est d’autant plus prononcé que la mère fume davantage.

Par ailleurs, la mortalité des enfants pendant les derniers jours de la grossesse et les jours suivant la naissance est plus élevée chez les mères qui fument que chez celles qui ne fument pas. Il est également établi que les nourrissons de poids inférieur à la moyenne sont plus souvent malades au cours de leur première année de vie. Après leur naissance, il existe pour les nouveau-nés un risque de « mort subite » dont les causes ne sont pas encore clairement établies. On suppose que ce sont des pauses prolongées entre les respirations qui conduisent à ces fins tragiques. Pour des raisons inconnues, la probabilité de mort subite d’un nourrisson est étroitement liée à la consommation de tabac par sa mère.

Enfin, les enfants de parents qui fument souffrent beaucoup plus souvent de bronchites aiguës que les enfants de parents non-fumeurs. Une fois de plus, les risques pour la santé sont d’autant plus grands que les parents et particulièrement la mère - sont des fumeurs.